Wi-Fi規格とは？まず「世代」を確認しよう
Wi-Fiには世代ごとに規格があり、新しい世代ほど高速化や通信効率の改善が進んでいます。Wi-Fiルーターを選ぶときは、価格やアンテナ数だけでなく、どのWi-Fi世代に対応しているかを確認することが重要です。
現在の製品選びでは、Wi-Fi 7、Wi-Fi 6E、Wi-Fi 6などが主な比較対象になります。古い端末もすぐ使えなくなるわけではなく、多くの場合は対応する旧規格を利用して接続できます。
ただし、最新ルーターの性能を最大限に生かすには、スマートフォンやパソコンなど接続する端末側も対応している必要があります。
Wi-Fi 7とは？高速化だけでなく通信効率も進化
Wi-Fi 7（IEEE 802.11be）は、2.4GHz・5GHz・6GHz帯を活用する新しい世代のWi-Fiです。
最大320MHz幅のチャネル、4096-QAM、Multi-Link Operation（MLO）などの技術が採用され、対応環境では高速通信や低遅延、複数の周波数帯を活用した効率的な通信が期待できます。
特に高速な光回線、複数端末の同時利用、大容量データ転送、ゲーム、動画配信、NASなどを利用する環境では、ルーターだけでなくWAN/LANポートの速度も確認したいポイントです。
なお、Wi-Fi 7対応ルーターを導入しても、端末側がWi-Fi 6などの場合は、その端末が対応する規格で接続されます。
Wi-Fi 6Eとは？6GHz帯を利用できるWi-Fi 6
Wi-Fi 6Eは、Wi-Fi 6の技術を6GHz帯まで拡張したものです。
従来から使われてきた2.4GHz・5GHz帯に加えて6GHz帯を利用できるため、対応機器同士では混雑を避けた通信環境を作りやすいことが特徴です。
ただし6GHz帯を利用するには、ルーターと接続端末の両方が対応している必要があります。また、周波数が高い電波は一般に壁や床などの影響を受けやすいため、速度だけでなく設置場所や住宅環境も重要になります。
Wi-Fi 6とは？現在も幅広く使われる規格
Wi-Fi 6（IEEE 802.11ax）は、2.4GHz帯と5GHz帯を利用するWi-Fi規格です。
Wi-Fi 5世代から高速化しただけでなく、OFDMAなどによって複数端末を効率よく通信させる仕組みが強化されています。
スマートフォン、パソコン、テレビ、ゲーム機、スマート家電など、家庭内でWi-Fiへ接続する機器が増えている環境では、単純な最大速度だけでなく複数端末を効率よく扱えることも重要です。
Wi-Fi 7が登場した現在でも、回線速度や利用端末、予算によってはWi-Fi 6対応ルーターで十分なケースがあります。
Wi-Fi 7・6E・6はどれを選べばいい？
必ず最新規格を選べばよいというわけではありません。Wi-Fiルーターはインターネット回線・接続端末・利用人数・住宅環境を合わせて選ぶことが重要です。
- Wi-Fi 7：対応端末を使っている、高速回線を生かしたい、今後を見据えて新しい環境を作りたい場合
- Wi-Fi 6E：6GHz帯対応端末を持っており、対応環境で6GHz帯を活用したい場合
- Wi-Fi 6：一般家庭での動画・Web・スマートフォン利用など、価格と性能のバランスを重視する場合
ルーターだけを最新にしても、回線や端末がボトルネックになれば期待した速度が出ない場合があります。
2.4GHz・5GHz・6GHzの違い
Wi-Fiルーターのスペックにある2.4GHz、5GHz、6GHzは、Wi-Fiが利用する周波数帯です。
2.4GHz帯は比較的遠くまで届きやすく、壁などの障害物がある環境でも利用しやすい一方、Bluetoothや家電などさまざまな機器が利用する帯域のため、周囲の環境によっては混雑・干渉の影響を受けることがあります。
5GHz帯はWi-Fiで広く利用され、高速通信と使いやすさのバランスに優れています。2.4GHz帯より障害物の影響を受けやすい場合があるため、離れた部屋や別フロアでは電波状況を確認する必要があります。
6GHz帯はWi-Fi 6EやWi-Fi 7で利用される帯域です。対応機器が必要で、壁や床を挟む環境では設置場所やメッシュ構成なども重要になります。
最大通信速度と実際のWi-Fi速度は違う
Wi-Fiルーターの商品ページにある「○○Mbps」「○○Gbps」といった通信速度は、実際のインターネット速度と同じとは限りません。
Wi-Fiの速度は、ルーターと端末の対応規格、アンテナ構成、距離、壁や床、周囲の電波、接続台数などさまざまな条件によって変化します。
さらにインターネット通信では、契約回線、ONU、ルーターのWAN/LANポート、LANケーブル、接続先サーバーなども関係します。
製品スペックの最大値だけで比較せず、ネットワーク全体でどこがボトルネックになるかを見ることが重要です。
1Gbps・2.5Gbps・10Gbpsの有線LANポートも確認
高速なWi-Fiルーターでは、無線性能だけでなく有線ポートの速度も確認しましょう。
例えば高速なインターネット回線を契約していても、経路上の有線LANポートが1Gbpsまでの場合、そこが速度上の制約になる可能性があります。
2.5GbEや10GbE対応ポートを搭載したルーターでは、対応する回線・LANケーブル・スイッチングハブ・パソコン・NASなどと組み合わせることで、より高速なネットワークを構築できます。
逆にWeb閲覧や動画視聴が中心であれば、高価な10GbE環境が必ず必要というわけではありません。用途から必要な性能を判断しましょう。
古いスマホやパソコンも最新Wi-Fiルーターにつながる？
Wi-Fi規格には互換性が考慮されているため、多くの最新ルーターでは旧世代のWi-Fi端末も接続できます。
ただし、古い端末をWi-Fi 7ルーターへ接続したからといって、その端末がWi-Fi 7相当の性能になるわけではありません。通信は基本的に端末側が対応している規格・機能の範囲で行われます。
新しいルーターへ買い替える際は、現在使っているスマートフォン、パソコン、ゲーム機、テレビ、IoT機器などの対応状況も確認すると、必要以上のスペックを選ぶことを防げます。
Wi-Fiルーターは「規格だけ」で選ばない
Wi-Fi 7、Wi-Fi 6E、Wi-Fi 6といった規格は重要ですが、それだけで快適さが決まるわけではありません。
- 戸建て・マンションなど住宅環境
- 部屋数・階数
- ルーターを設置する位置
- 家族・利用人数
- スマートフォンやPCなどの接続台数
- 契約しているインターネット回線
- ゲーム・動画・仕事・NASなどの用途
- 有線LANポートの速度
こうした条件を含めて比較することで、自分の環境に合ったWi-Fiルーターを選びやすくなります。
まとめ｜Wi-Fi規格・周波数・速度を理解してルーターを選ぼう
Wi-Fiルーターを比較するときは、Wi-Fi 7・6E・6などの世代だけでなく、2.4GHz・5GHz・6GHzの特徴、端末側の対応、有線LANポート、インターネット回線なども確認することが重要です。
最新規格にはメリットがありますが、すべての家庭で最高性能のルーターが必要なわけではありません。
「どんな家で、何台の機器を、何のために接続するのか」を基準に必要な性能を考えることで、Wi-Fiルーターを選びやすくなります。
このページはWi-Fi規格や通信技術の変化に合わせて内容を更新し、Wi-Fi関連記事から共通知識として参照できるようにしていきます。