ONU・ルーター・ハブ・アクセスポイントは何が違う？
家庭のインターネット環境には、ONU、ホームゲートウェイ、Wi-Fiルーター、スイッチングハブ、アクセスポイントなど、見た目が似た機器が使われます。
それぞれ役割が異なり、すべての家庭で全部の機器が必要になるわけではありません。また、1台の機器に複数の機能がまとめられている場合もあります。
ネットワークを分かりやすく考えるには、「回線を宅内へつなぐ」「通信経路を振り分ける」「有線LANを増やす」「Wi-Fiを提供する」という役割に分けて理解すると便利です。
ONUとは？光回線を宅内ネットワークへつなぐ機器
ONU（Optical Network Unit）は、光回線で使われる光信号と宅内側で扱う信号を変換するための回線終端装置です。
一般的な光回線では、屋外から引き込まれた光ファイバーがONUへ接続され、その先にルーターなどのネットワーク機器を接続します。
ONU自体にWi-Fiルーター機能がない構成では、ONUだけではスマートフォンなどをWi-Fi接続できません。
一方、契約しているサービスによってはONUとルーターなど複数の機能が一体化した機器が提供される場合があります。
ホームゲートウェイとは？
ホームゲートウェイは、回線事業者などから提供される宅内向け機器で、ルーター機能や電話関連機能など複数の役割を持つ場合があります。
機種や契約内容によってはWi-Fi機能を利用できるものもあり、ONUと一体化している場合もあります。
そのため、市販のWi-Fiルーターを追加するときは、現在設置されているホームゲートウェイがどの機能を担当しているか確認することが重要です。
すでにルーター機能が動作している環境では、市販ルーターをアクセスポイントモードなどで利用する構成が適している場合があります。
ルーターとは？複数の機器をネットワークへ接続する中心機器
ルーターは、異なるネットワーク間の通信経路を制御する機器です。
家庭では、インターネット回線と家庭内ネットワークの間に入り、スマートフォン、パソコン、テレビ、ゲーム機など複数の機器がインターネットを利用できるようにします。
一般に「Wi-Fiルーター」「無線LANルーター」と呼ばれる製品は、ルーター機能に加えてWi-Fiアクセスポイントや有線LANスイッチなど複数の機能を1台にまとめています。
そのため、家庭向けWi-Fiルーターは実際には複数のネットワーク機器を一体化した製品と考えると分かりやすくなります。
スイッチングハブとは？有線LANポートを増やす機器
スイッチングハブは、有線LANで接続できる機器を増やしたいときに利用します。
Wi-FiルーターのLANポートだけでは足りない場合に、ハブを接続することでPC、テレビ、NAS、ゲーム機など複数の有線LAN機器を接続できます。
製品を選ぶときはポート数だけでなく、1GbE・2.5GbE・10GbEなど対応速度も確認しましょう。
例えば2.5GbE対応PCとNASを高速接続したい場合、途中のスイッチングハブも必要な速度に対応していることが重要です。
アクセスポイントとは？Wi-Fiを提供する機器
アクセスポイント（AP）は、有線LANなどにつながったネットワークへWi-Fi接続を提供する機器です。
オフィスや店舗だけでなく、広い住宅や各階にLAN配線がある戸建てでも利用できます。
例えば1階にルーターがあり、2階までLANケーブルが配線されている場合、2階へアクセスポイントを設置することで、その場所からWi-Fiを提供できます。
家庭用Wi-Fiルーターにもアクセスポイントとして動作するモードが用意されている場合があります。
ルーターモードとAP・ブリッジモードの違い
家庭向けWi-Fiルーターには、製品によってルーターモード、APモード、アクセスポイントモード、ブリッジモードなどが用意されています。
ルーターモードではルーティング機能を担当します。一方、AP・ブリッジモードでは、既存のルーター配下で主にWi-Fiや有線接続を提供する構成として利用されます。
回線事業者のホームゲートウェイがすでにルーターとして動作している場合などに、市販Wi-FiルーターをAPモードで利用することがあります。
名称や動作はメーカーによって異なる場合があるため、実際の設定では製品マニュアルを確認してください。
二重ルーターとは？
すでにルーター機能が動作している機器の下に、さらに別のルーターをルーターモードで接続すると、ネットワーク構成によっては二重ルーターと呼ばれる状態になります。
通常のWeb閲覧などでは利用できる場合もありますが、オンラインゲーム、ポート開放、VPN、外部からのアクセスなどで設定が複雑になることがあります。
回線事業者の機器へ市販Wi-Fiルーターを追加するときは、どの機器にルーター機能を担当させるのか確認しましょう。
ただしサービスによって必要な構成は異なるため、回線事業者やルーターメーカーの案内に従うことが重要です。
Wi-Fi中継機とは？
Wi-Fi中継機は、既存のWi-Fi電波を受け取り、離れた場所へ中継するための機器です。
ルーターから離れた一部屋だけWi-Fiが弱い場合などに利用されます。
中継機は、親機の電波がほとんど届かない場所へ置けばよいわけではありません。親機との通信を確保しながら、電波を届けたい場所との中間付近など、適切な設置場所を探すことが重要です。
広い住宅全体を複数機器でカバーしたい場合は、メッシュWi-Fiも選択肢になります。
メッシュWi-Fiとは？
メッシュWi-Fiは、複数の対応機器を連携させ、広い住宅や複数階でWi-Fiを利用しやすくする仕組みです。
3階建てや横に広い住宅など、1台のルーターだけでは電波を届けにくい環境で検討できます。
親機と子機を無線で接続する構成のほか、対応製品ではLANケーブルを使った有線バックホールを利用できる場合があります。
中継機とメッシュWi-Fiは似た目的で使われることがありますが、複数機器を連携したネットワークとして設計されている点などに違いがあります。
家庭のネットワーク構成例
一般的な家庭では、例えば次のような構成が考えられます。
光回線 → ONU・ホームゲートウェイ → Wi-Fiルーター → スマートフォン・PC・テレビ
有線LAN機器が多い場合は、Wi-FiルーターのLANポートからスイッチングハブを接続してポートを増やします。
Wi-Fiルーター → スイッチングハブ → PC・NAS・テレビ・ゲーム機
広い住宅で各階にLAN配線がある場合は、ルーターから各階のアクセスポイントへ接続する構成も考えられます。
ルーター → 有線LAN → 各階のアクセスポイント
ネットワーク機器を追加するときのチェックポイント
- 現在どの機器がルーターとして動作しているか
- ONU・ホームゲートウェイにどの機能があるか
- Wi-Fiルーターをルーターモード・APモードのどちらで使うか
- 有線LANポートが足りなければスイッチングハブが必要か
- 1GbE・2.5GbE・10GbEなど必要な速度
- Wi-Fiが届かない場合は中継機・メッシュ・APのどれが適しているか
- 各階にLAN配線があるか
- 契約回線やプロバイダー指定の接続方法があるか
機器を追加する前に現在のネットワーク構成を簡単に図にすると、必要な機器を判断しやすくなります。
まとめ｜役割が分かれば必要なネットワーク機器を選びやすい
ONU、ルーター、スイッチングハブ、アクセスポイントは、それぞれ異なる役割を持っています。
ONUは回線を宅内へつなぐ、ルーターはネットワーク間の通信を制御する、スイッチングハブは有線LANを増やす、アクセスポイントはWi-Fiを提供すると考えると整理しやすくなります。
家庭向けWi-Fiルーターやホームゲートウェイのように、複数の役割を1台にまとめた機器もあるため、現在どの機器が何を担当しているかを確認することが重要です。
このページは家庭内ネットワーク機器の共通知識として、Wi-Fiルーター、メッシュWi-Fi、スイッチングハブ、LANケーブルなどの記事から利用できるよう更新していきます。